04:出發討伐蟲蟲之落荒而逃篇!

白雪惜站在戰艦駕駛室內,眺望著眼前即將闖入的蟲巢,內心隱隱泛著興奮感。至於為何在此,得從上次在員工餐廳偶然遇上他的上級——安斯艾爾——說起,這個身材矮小卻實力強大的人類,在前天突然地找上他,兩人相互對視,語氣很淡,但卻是命令的口吻:「帶你去打蟲子。」

那副模樣,彷彿這只是一件簡單的差事。交代完就踏著整齊的步伐離去,好似任務已經完成一半,獨留白雪惜一人風中凌亂,而原本和自己談笑風生的朋友早就腳底抹油跑了。要知道,自從來到這個空間,白雪惜還未曾與任何人交手,也曾耳聞蟲族的兇殘,有些牴觸早早接觸。

但規定就是規定,有別於其他士兵,他是破例成為上士的,並非尋常管道的升階,有鑑於此,希安聯邦發放了一本「特殊人員教條」,旨在規範他的行為,而其一條就是無條件遵守上級命令,無故不得違反。可不知是有意還是無意,安斯艾爾沒有提供任何關於任務的詳細資訊,連準備事項都沒告知,白雪惜只能硬著頭皮,照著自己的節奏準備,並在任務當天上艦。

鄰近目的地,安斯艾爾將自動駕駛轉為人工,尋找隱蔽處懸停。由於蟲族領地外圍少有寬敞陸地供戰艦停靠,他們只能如此。兩人一前一後下了戰艦,白雪惜腰間別著一把打刀,安斯艾爾則背著雙槍,左腿還掛著一把手槍。他們身上塗抹了混淆蟲族的激素,並配戴訊息屏蔽素,不至於在剛到目的地就迎來猛烈的攻擊。兩人藉著掩體躲躲藏藏,漂浮了一段距離,僅有零星的幾隻低階蟲子注意到他們。

蟲子們發出刺耳難聽的聲音,猛地撲上來。白雪惜不慌不忙地朝蟲子扔出一顆鬼火,架起打刀阻擋攻勢。安斯艾爾則朝蟲族開了幾發子彈,蟲族應聲爆炸倒地。不約而同地雙人皆往兩側閃躲,沒人想被那炸體而亡的汁液噴到,那股噁爛感簡直像赤腳踩爆蟑螂,會造成嚴重的心靈傷害。

他們就在蟲巢外來回穿梭,白雪惜也漸漸找到戰鬥的感覺,從一開始需要雙人合作,到現在能單槍匹馬砍殺蟲子,可以說是玩得不亦樂乎。為了增加機動性,他將手腳獸化,以尖銳的指甲和有力的雙腿搭配鬼火,即使一次對上兩三隻也能輕易解決,甚至玩起了打刀蟲子串燒。另一邊安斯艾爾也正奮力的殺敵,兩個人對到眼,眼神同時往蟲巢深處一瞟,立即便明白了對方的意圖:邀請他去更深入的位置。

即使踏上陸地,所處位置較為深入,強悍的對手也寥寥無幾,畢竟這裡仍屬外層,離蟲母尚有距離。一路上,大概是與「蟻」的習性相關,牠們並不會把腐爛的東西堆積在巢內,而是有著專用垃圾場,因此除了潮濕並無腥臭味飄蕩在空氣中,意外挺涼爽的。安斯艾爾說如果今天進入的是蜘蛛的巢穴,將有著截然不同的感受,光是想想就令白雪惜起雞皮疙瘩,將家中打理一塵不染的他,絕對無法忍受髒亂環境。

巢內蜿蜒的小徑,有著許多岔路,深不見底,讓人容易在裡頭迷失方向,兩人一邊做著回程時的記號,一邊往深處潛入,直到……第一隻具有智慧的蟲族出現。這隻蟲子分工估計是管理這一帶的舊蟲族,一蟲兩人瞬間扭打在一塊。即管享受著戰鬥,他們仍不忘留意周圍,警惕是否有其他棘手的蟲子們出現。

新蟲族觀察著兩個人的動作,一邊應付著他們的攻擊,戰局從原本的下風漸轉為平分秋色。

「他在學習我們!」這個想法在白雪惜腦中閃過,驚喜之餘,臉上勾勒出一抹嘲諷:「自不量力。」

轉瞬丟出一記冰錐將蟲族固定在原地,隨後自地面躍起,作勢要拿打刀砍向對方。那隻蟲族也及時做出防禦動作,將顎舉高,準備接下落下的刀刃。在刀刃被接住的瞬間,白雪惜跳開,扭轉腰部的同時尾部出現保持平衡,強而有力的腳踢向蟲子腦袋。蟲腦裸露在外,向外噴灑著藍色液體,劇烈的蟲鳴聲響起,刺耳的聲音穿透耳膜,灰白色的狐狸耳朵下垂,聽力敏銳的他痛苦的抱頭蹲下,試圖阻隔這難聽的聲音。

安斯艾爾像是沒有這個困擾,手持雙槍「碰碰」兩聲,便將蟲族口器轟掉大半,轉移蟲族注意的同時,也拯救白雪惜於水火之中。然而,新蟲族並沒有這麼輕易死亡,牠將打刀丟在地板上,刀發出高頻的嗡嗡聲,又朝著安斯艾爾進攻。安斯艾爾憑藉矮小的身軀,輕而易舉地就滑鏟穿過蟲族胯下,不忘朝牠的腹部開了幾槍。吃痛的蟲族開始振翅,周圍瞬間颳起了強風。

蟲鳴停止的瞬間,白雪惜緩過神來,重新投入戰事。奔向打刀重新拾起掌握在手中,以自身為半徑,召喚出一道包圍蟲族的巨大火柱,也不忘給上級設下防護罩,避免被燒個精光。有著安斯轉移蟲族注意力,術式順利完成,火柱穿透了兩層蟲巢,範圍內的事物被燒成灰燼。此時,他低頭一看,赫然發現密密麻麻的新蟲族。原來剛剛的蟲鳴是召喚同族的訊號,原本還需要時間才能到達現場的蟲群,沒了樓層的阻隔,全都起飛撲向兩人。

安斯艾爾知道事情大條了。此行的目的本是撿一些素材回去加工研究,結果卻因為太過沉浸戰鬥,初階蟲族的外骨骼一個都沒撿;好不容易打敗的新蟲族也燒沒了,現在還驚動了其他新蟲族。

「嘿,我們捅出了超大簍子。」安斯艾爾面無表情地說,語氣不是慌張,也不是驚恐,僅單純陳述這個顯而易見的事實。

「老實說,我也這麼覺得。」白雪惜同樣回應,但更多的是被噁心的,眼前密密麻麻、長得像人類的蟲子,直接引發了他的恐怖谷效應。儘管如此,兩人還能冷靜地分析現況。

接著,白雪惜扛起安斯艾爾就往外跑:「跑啊,愣著幹嘛!」

「這不是等你來撈我嗎?」安斯艾爾在白雪惜的肩上開著玩笑。狐妖的速度比人類快上一大截,加上法術甚至能再提升,儘管他穿戴了提升速度的鞋子,但眼下這個狀況,兩個人並肩逃跑會比起各自爲戰要好。當然,這個「並肩」是指他在白雪惜的肩上。

大批的蟲子在身後緊追不捨、窮追猛打,安斯艾爾一邊朝後方開槍,一邊順手丟出一顆擾亂激素的炸藥,雖然只能短暫迷惑眾蟲,但也能為他們爭取到一些時間。逃跑的兩人還在不停的拌嘴,一邊責怪對方「幹嘛放大招」,另一個則說自己根本不知道會這樣,沒人告訴他。

面對前方的蟲子,白雪惜丟出冰錐困住牠們,儘管普通,但勝在效果極佳,至於後續能否存活,則全憑牠們的造化。遇到死路,就用壓縮的鬼火強硬地炸出一條活路。兩人將蟲巢攪得一團亂,他逃牠追,全都插翅難飛。

好不容易回到戰艦,兩個人絲毫沒有懈怠。安斯艾爾跳上駕駛座,繫上安全帶,手指翻飛操作儀表板,全速直奔聯邦。白雪惜則溜進作戰室,調出大砲,往蟲巢中心扔了一坨大的......砲彈。瞬間,新舊蟲族聚在一起,展開層層防護網,為保護家園確確實實的挨下了這記砲彈。砲彈炸開了蟲族屍體煙花,汁液噴灑在虛空,結成一粒粒圓形交雜的藍綠色水珠,好不噁心。

「哈哈,不還給你們一擊,我今天就不姓白。」白雪惜拍手稱快,全然忘記自己正在逃命途中尚未脫離險境。

蟲母察覺到子民與巢穴的損害,盛怒之下,派出一支更具智慧的新蟲族軍隊前往應戰,其餘則留守保衛家園。不過,此時戰艦早已全速逃離,被派出的新蟲族只能在後頭緊咬不放。

聯邦總部部分區域被迫拉起紅色警報,派出了戰鬥部門的軍隊,與那批新蟲族纏鬥了整整五天才將其殲滅。至於兩人,則被高層點名批評,還有安斯艾爾把鍋全都甩到白雪惜頭上,導致對方被降了階級、罰俸五月,強制連聽十天八個小時的蟲族危害演習,都是後續的事情了。


———事後———

白雪惜在第十日懲罰結束時,怒氣沖沖的找到安斯艾爾的辦公室,盛怒之下的他踹開大門,全然不顧外面探究的眼光,衝進空間裡,揪起安斯艾爾的衣領就大聲開罵:「你他媽不是說要帶我練手嗎?搞到我被停薪是怎麼回事?看著我!還讓我被迫聽那什麼蟲族危害演習?」

安斯艾爾聽著由遠即近的噠噠腳步聲,就知道是白雪惜來了,淡粉色眼裡沒有半點意外,只有盛滿了對眼前人物的嘲笑:「你就說這大招是不是你放的?是不是你轟爛了蟲族的巢穴?」

「啊對對對,要不是這樣我們能活著出來?」白雪惜鬆開手上緊握的領口。

誰知道他經歷了什麼?這十天,只要他八點十五準備出們等待接駁,行政人員就已經全副武裝的站在家門口等他,不管不顧就把白雪惜拉上車,直接聽四個小時的演習後,出來吃個午餐,要離開員工餐廳時,他們又出現,壓著他回去再聽四小時,期間不能睡覺、偷懶,上廁所暫時離開,休息時間還會被延後,白雪惜只覺得天都要塌了。

「啊對對對,但蟲巢就是你打爛的,蟲族也是你燒沒的。」

「半夜睡覺最好睜開你的雙眼!」白雪惜懶得和眼前人掰扯,甩下一句話憤恨離場,作為目前一舉一動都被關注的對象,深知目前若再繼續惹事生非,迎來的將不是什麼好果子吃,只能找人拌拌嘴皮,轉身到了訓練場洩憤。

但安斯艾爾也是被點名批評的對象,即使把鍋都甩到白雪惜頭上,他依然要為「造成聯邦非必要軍事活動」與「帶著下屬到非任務區域活動」負責,他的懲罰是……各一萬字的反省報告。

安斯艾爾評論:「這很聯邦。」

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