07:聯邦美味餐廳

在約定的時間點上,搭乘公共艦的白雪惜剛好抵達了目的地,不清楚這是安斯艾爾第幾次的餐廳邀約。正中午,有許多人在這一站下車,附近是美食區,街道上有許多食物供人挑選,吃膩員工餐廳的軍員也會出來覓食,一打開門便有香氣飄進艦艇內,飢餓的人們有些推擠,但還是亂中有序的排好隊伍,他也被人潮推到後半段,慢了一些才下,好在艦艇的駕駛是機器人,不會有暴躁司機的問題。

聽支援部上許多人說過,美味餐廳的食物不好吃,對此他有著先入為主的偏見,這還是到了聯邦以後,第一次吃員工餐廳外的食物,不過安斯艾爾顯然已經來過許多次了,兩個人在餐廳門口碰面,相互點了頭,便輕車熟路的領著白雪惜,在這個熙來攘往的餐廳裡找空位。

入場前,他注意到餐廳內的人多到需要在外頭排隊入場,白雪惜穿梭在吵鬧的餐廳裡面,不時被路過的人撞一下,只覺腦袋嗡鳴,但位置上的人們,個個都帶著開心的笑容,亦是用餐的愉悅感,不明白那些人怎麼還笑得出來。

「我想我們也許得找一個安靜一點的餐廳……」白雪惜雙手交疊在胸前,眉頭緊緊皺起,堅挺的軍服被動作弄得有些皺褶。

「什麼——我聽不見!!」安斯艾爾拖著長音,一邊撥開人群,一邊躲避東鑽西竄玩著捉迷藏的孩童,而大人們卻無動於衷,只是沈浸在他們的聊天裡頭。

白雪惜深吸一口氣,大聲的全力說出:「我說!!我們得換個安靜的地方,這裡的環境讓我感到煩躁!」

語畢,餐廳只安靜了一瞬,便又重新恢復成鬧哄哄的模樣,好似什麼都沒發生。

「相信我,會找到座位的。」安斯艾爾平靜的給出答覆,動作未曾停歇,而白雪惜只能跟在身後。

當他即將再次發作時,安斯艾爾指向空間的角落,那是一個靠牆的轉角,恰好可以坐下兩個人,除此之外,容不下更多,愉悅之餘,似是挖到寶藏般眼前一亮:「瞧,找到了。」

白雪惜已經在內心後悔無數次答應人出來吃飯,他實在討厭人多的地方,太多的聲音爭先恐後的鑽進耳朵直達大腦,彷彿不把人鑿穿不肯罷休,這些總讓他有一股濃烈的怒氣想宣洩。

「好的,我知道了。」他無力的點點頭,黯淡無光的棕色眼眸昭示著準備接受這樣的事實,忍耐吃完這一餐就過去了,下午就找個地方好好偷懶,白雪惜是這麼告訴自己的。就在他跨出腳步時,身後的衣服被揪住,緊繃感讓人無法前進,轉頭一看是安斯艾爾滿臉笑意的模樣,白雪惜嘆了口氣:「又怎?」

「開玩笑的,你真的要過去?這裡真的有夠多人的。」安斯艾爾粉色的眸愉悅瞇起,不清楚是對眼前人的反應感到好笑,或是惡作劇成功的喜悅,他的拇指往樓梯的方向指了指:「上樓吧。」

『不管去哪裡,大概都一樣吧。』白雪惜想這麼回答,但還是忍住了。

二樓,厚重的玻璃門被人由裡面拉開,強烈的冷氣沖出讓人寒毛豎立,空間中飄揚著優美柔和的樂曲,與一樓相比是截然不同的環境,沒有任何異味飄散,燈泡被隱藏在天花板當中,但光線卻柔和的撒落在米白色地毯上,整體而言不讓人感到昏暗。

其中面牆體是由大片落地窗組合而成,站在此處可看見一望無際的草原。三三兩兩的客人在此用餐,衣著打扮和舉手投足間盡顯高雅,儘管有說有笑,但依舊低聲地交談,盡顯禮儀。

服務員指引著他們到半開放的日式風格的包廂,地板是由榻榻米組成,而空間中央是方形桌子,在桌子兩旁擺放著四個坐墊供人乘坐。兩人就座後,今日菜單被展開放在桌面上,每一樣菜色都用著標準且流利的聯邦語仔細的介紹,恰到好處的笑容,符合多數種族審美的外表,一切皆是精心篩選過的服務,最後上了一個冷盤與服務鈴,才恭敬的退出包廂。

「無菜單料理?你是想吃垮我嗎?」白雪惜在服務員全數退出後,站起身居高臨下的望著眼前人物,用著並不算好的口吻詢問。他還沒從剛才人聲鼎沸帶來的煩躁脫身,況且剛來到聯邦沒幾個月,生活並不充裕,不允許他大手大腳的花錢。

「我請客,吃吧。」安斯艾爾只是淡淡地回應,拿起桌上的竹筷儀態優雅慢條斯理享用餐點。

對此,白雪惜闔上嘴巴,重新落座,也拿起竹筷輕啟唇齒品嚐美食。彼此之間沒有共同話題,空間裡瀰漫著詭異的沉默,唯有服務員偶爾熱情送上的餐點,才能打破這層平靜。這頓飯讓他吃的坐立難安,用餐的過程中,每每拿起碗吃麵的同時,便下意識地觀察餐桌對面的嬌小男性,不禁再次思考對方找自己的涵義。

而安斯艾爾像個沒事人,自顧保持著舒適的節奏用著餐點,當主食被端上桌,安斯艾爾拿起衛生紙擦了擦嘴角,終於打破沉默。

「你讓我想起我的朋友。」

白雪惜沒想到這頓餐會有對話,努力的吞下嘴裡的麵條,回應道:「怎麼說?」

安斯艾爾夾起一坨蕎麥麵條,沾了旁邊的昆布醬汁,隨後將麵條捲在筷上,緩緩吐出心中所想:「你們的臉非常像。」

「我沒看過你的那位朋友。」他知道安斯艾爾儘管看似孤身一人,但實際上還是有一些朋友在交流,不過對於臉型接近的人,他毫無頭緒。

「嗯……怎麼說呢,你來不久前,他去世了。」安斯艾爾的心跳很快,這還是第一次,他和其他人談論起這件事,難以發覺的顫抖帶著心虛蔓延至腳底,讓人有種想立即逃跑的錯覺。

『不,冷靜點,你又沒說謊,安斯艾爾。』他聽見自我如此告訴自己。

是白雪惜沒想到的回答,夾麵條的動作停頓,麵體順勢滑回碗中,飛濺起些許湯汁躍起後躺在手上,溫熱的觸感將人拉回,有些慌亂的回答:「噢,抱歉。」

「是我提起的。」說到此處,安斯艾爾將竹筷輕輕放在筷架上,陶瓷筷架發出清脆的響聲,他並不希望話題圍繞在他死去的好友太久。找對方過來還有其他目的,櫻色的雙眸定定地望著白雪惜,眼底閃爍著不怎麼清晰,卻是名為期待的光芒:「你知道『基因記憶』嗎?」

「不知道,那是什麼?」白雪惜被看得感到不自在,率先移開了眼神,落在更遠處的牆上。

安斯艾爾難得帶著耐心解釋了一次當時在市集上的見聞,以及聯邦的技術限制,而白雪惜只是聆聽著,不時點頭充當附和,頭一次見安斯艾爾私底下如此侃侃而談的模樣,感覺頗為新奇,一塊肥瘦相間的叉燒到嘴裡咀嚼,挾帶著湯汁的軟嫩叉燒頓時在嘴裡綻放開。

白雪惜想法很簡單:「富有商機的物品,多數會有網頁或是紅人宣傳。」但使用終端機嘗試搜尋「基因記憶」一詞,卻無所獲,搜索結果並非他們所需,就連相關片段都未曾尋到,顯然這是個完全不公開的秘密。

不過安斯艾爾早有預料。這類技術若公開刊登,必然引起軒然大波,因此在穩定前都不會被搜尋到。他遞給對方一張名片,上面畫著一個供人掃描的符號,這是當初購買商品時,商人拿給他的商品保固書。安斯艾爾對著人揚了揚頭給予了肯定意謂。

白雪惜拿著終端掃描,有意思的是,透過這個,便跳轉至一個網站。

網站畫面十分華麗,像是進到遊戲的初始畫面,當輸入了名片上的商品編號後,畫面轉至商品資訊,那是一段自動播放的...... 「記憶」,他能感受到對面男性的身體僵硬了一瞬,一絲難以覺察的苦澀流淌在空氣中。只一眼,無須確認便能知曉,畫面中的人便是安斯艾爾提到的朋友,與自己實在非常相像。白雪惜點下了網站小助手,與其對話後,很輕易的就取得商品工廠的座標,大抵是為了後續想購買的人而留下的資訊。

「替我去調查這個座標。」不容拒絕的語氣自安斯艾爾的嘴裡無情吐出。

不是聯邦正式發派下來的,白雪惜一點都不想處理,吐槽聯邦是個隨便地方的同時,也抱怨吃個飯就接了個事務在身上,不過他無法拒絕,安斯艾爾做為他的上級私下發布的指令也是絕對的。

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