辦公室裡，安斯艾爾坐立不安，一隻腳踩在地面抖動著，臉色並不好，光腦的屏幕在收件箱反覆刷新。他才注意到，白雪惜已經有一個月沒發訊息給他了，剛開始每一天都能接收到短信，最長也保持著一周一次的回報進度，但現況卻是整整一個月無聲無息，他曾寄過郵件給白雪惜，卻石沉大海，很顯然是出了事情。
並非真的擔心白雪惜，再三個月評鑑會就要開始了，要是在這個節骨眼丟失隊員，是會被拿來大做文章的。光是想到這點，就足以讓人焦慮到咬手指。他得將最高指揮官的位置坐穩，否則隨時會有更優秀的人將他拖下這個位置。
安斯艾爾不得不有些作為，辦公室的旋轉椅上，空氣中的對流似乎都停止了，讓人感到凝重，視線落在門上熱切的簡直要把門灼出一個洞來，神情煩躁，眉頭鎖成川字型。
他操作光腦，撥了白雪惜的終端，是可以連通的。響了幾聲便被接起，耳畔傳來慵懶的低沉男聲，夾雜著笑意：「你好，安斯艾爾。」
陌生的聲音讓人差點掛斷，安斯艾爾調整了坐姿，正坐在位置上，同時間滑鼠點按，開始追蹤電話源頭的位置，專業素養讓他深吸口氣，保持平穩的聲音：「讓白雪惜接電話。」
「他沒有空呢。」
「拿給他。」安斯艾爾不想去猜測為什麼終端明明可以通訊，卻一直不回復訊息，況且這曖昧的回答也讓人想暴起，明明過往的相處白雪惜不像是個會玩忽職守的人。
「這樣吧，安斯艾爾，你不好奇……」
「不好奇。」安斯艾爾不欲與不相干人等對話，那頭話都沒說完，便被打斷了東扯西扯的通話內容，他強硬的下達指令，語氣冰冷的彷彿六月雪：「拿給他，立刻。」
電話那頭的人低低地笑出來，終是開始移動，腳步刻意地走得很大聲，夾雜著布料摩擦的沙沙聲，背景音卻安靜的異常，接著腳步聲停下，似乎是在對那邊的人講話，聽起來離收音孔有點距離，語調依舊慵懶隨意，說明著一件無關緊要的事情：「你叫白雪惜是嗎？安斯艾爾打電話給你。」
「你可愛的部下已經被關起來一個多月了，安斯艾爾你終於捨得想起了嗎？」男性重新靠近收音的位置，聲音再次被清晰的收錄，聽起來一點也不惱，反而帶著些許嘲弄，一切盡在掌握當中的態度，讓聽者升起股無名火。
安斯艾爾握起拳頭，辦公室並不冷，但此時他的心情卻跌落谷底，四肢泛著寒意，一言不發率先掛斷了電話，無名的殺氣蔓延，在看到螢幕亮起的黃點時，眼睛彎了彎：「抓到了。」
光腦已經追蹤出位置，是他要求白雪惜前往的地區，不確定是出自何種原因，訊號並不清晰，顯示的位置居然在地下。
救援勢必得派出小隊，但安斯艾爾說明不出，需要救援之人會出現在聯邦境外的理由。獨自一人出境，還能糊弄一番。礙於種種因素，他只能隻身前往。
在出發前幾日，他幾乎一有空便浸泡在家中二樓的封閉空間當中。即使過了好幾個月，實驗艙裡的人依然沒有任何腐敗跡象，保存液與低溫設備將時間硬生生截斷在死亡那一刻。
安斯艾爾靠坐在實驗艙前，感受著背後機械運作時細微的震動，無聲做著告別。他將額頭貼在冰冷的艙玻璃上，上頭瞬間凝結起因呼吸而產生的白霧，抬起手動作輕柔的抹去。虛虛握住一團虛無，那是隔著生死，他所能觸碰到的唯一溫度。輕啟唇，語言被此處的神聖壓到極低，害怕再大聲一些，就會打擾到此處長眠的摯友。
「我出發了。」
—— 歡迎 安斯艾爾上校 ——過了一周，戰艦緩緩駛入航天港口，巨大的機械手臂自動抓取，移動到停放區，運作時沖出的氣壓被拿來發電。從宇宙電梯的玻璃向外頭看，當地星球的人們早已拉起紅布條慶祝，刺眼的很。不存在攻擊行為，沒被觸發的保護結界，不被拉響的警報，當一切都順利到不可思議時，便會讓人感到奇怪。
路上，重新翻閱過往白雪惜寄送的信件和附件，安斯艾爾對星球有了初步的理解，但記錄只寫到了陸地探索便失去音訊，聯邦境外本就屬於無人統治區，但在信件中，卻反覆提到統治者之名——白琰程。
此人，安斯艾爾在資料庫裡搜查過，原是聯邦居民，誕生於過度的開發地區「失落森林」，採盡區域地塊所有的價值，從高產能掉到低、無產能。白琰程於十年前，提出過實驗申請，但不被倫理委員會批准而遭受監視，後來成為旅行者，往後便失去蹤跡。現在看來......是躲到這個地方了。
「盡是些沒看過的種族。」安斯艾爾的嘟囔幾乎被氧氣面罩遮蓋，四處張望，映入眼簾的是通體泛著金屬光芒的類人，有些甚至是稀有金屬構成的，更多是無法辨識的，讓人大開眼界。
自宇宙電梯裡走出，一群金屬人便爭先恐後的圍了上來，數量多的令人感到恐懼，幾乎第一時間，安斯艾爾的雙手就架好了槍，一道男性的嗓音打斷了他的思緒。
「不可以哦，他們是寶貴的人民。」
聽聞其聲，安斯艾爾的瞳孔猛然收縮，吐息之間被放大的驚訝踉蹌了幾下，灰金色的頭髮隨著頭部動作飄揚：「孟玳卿？！」
被認為已經死去的人活生生的站在自己面前，叫人如何不去訝異，摯友收養了一個養子，長大以後也當了警察，卻在某次出任務的途中不幸失蹤，了無音訊，由於遍尋不獲，聯邦列入殞命個體，發放了撫卹金、頒布褒揚獎給摯友，祭奠死去的小輩，儘管沒有屍體，還是風光大葬，安斯艾爾也參加了那次的葬禮，寬慰了他的摯友，悲慟的兩人待在一起相互陪伴。
「我是，但不全然是，如果你是指正版。」被稱作孟玳卿的人頂著一頭橘色頭髮從人群中走出，踩著穩重的步伐，不疾不徐的走到安斯艾爾面前站定。
「正版？」安斯艾爾顯然有點疑惑。
「跟我來，別傷害這群金屬生物，父親很注重他們。」孟玳卿在空氣中揮揮手做了一個跟上的手勢，不忘叮囑，轉身自顧的走著，也沒去管身後的人是否跟上。
「父親？」接連兩重疑問，過於強烈的違和感瀰漫在心頭，以至於安斯艾爾低聲重複了一次。
兩人一前一後走著，對這個名義上已經死去，現在卻完好無損的養子，突然之間並不知道該說些什麼，只能選擇沈默，仰著頭滿臉複雜的看著橘色的後腦勺，恍惚間，他又想起自己的摯友，過去他們也曾經三個人有說有笑的，漫步在聯邦，但現在他……究竟該以什麼樣的態度、情緒、心境去面對摯友的養子？安斯艾爾透過金框的單邊眼鏡仰望著對方。
"他知道了嗎？"
"他已經知道了嗎？"
"他知道了嗎？"
相顧無言的到另一座電梯口，那是一個通往地下的電梯，兩名金屬人朝著「孟玳卿」做了個軍禮，其中一名按下了電梯按鈕，不多時，電梯門開了，兩人一路往下，直達地底。
當電梯門滑開的剎那，一名高大的男性站在電梯門口等著，笑盈盈的招手，好似在迎接。
安斯艾爾在戰艦上已經看過白琰程的照片，因此他十分確信眼前的人是他，拔出雙槍，瞄準了眉間：「白雪惜在哪裡？」
「嘩，你跟孟玳卿的個性真的很像欸，見面就喊打喊殺。」白琰程不緊不慢的吐出向前了幾步，握住了槍口，眼神下滑落在嬌小的男性身上。
「別拿槍指著父親。」複製人孟玳卿惡狠狠的拍開了槍枝，皺著眉頭，眼中的指責幾乎要化為實質戳在安斯艾爾身上。
「你叫他父親！？」安斯艾爾陡然拔高音調，難以致信。
「確切來說，是我創造出了他，怎麼了嗎？」白琰程笑著，依舊是那副斯文模樣，卻很是讓人生厭。
安斯艾爾不知道白琰程，但自己從小看著長大的孟玳卿他很清楚，小孩敬重、崇拜他的養父，萬萬不可能叫其他人父親的，他的聲音顫抖，幾乎模糊成霧：「你......做了什麼？」
「沒什麼。」白琰程不在乎的掏了掏耳朵，彈去並不存在的汙垢，目光並不放在他身上：「為了噁心那孩子，所以我創造了一個他，改寫了他的記憶，讓他認我為父親。」
「你也噁心到我了，孟玳卿在哪裡？」安斯艾爾眼神淡漠忍住噁心，低沉的開口。
自從知道摯友的小孩不見以後，陪著人搭乘艦艇外出找了無數次，申請流程跑到櫃台都認識他們，引擎的運作成了噩夢裡的伴奏，付出再大量的時間也找尋不到，漫漫宇宙當中，蘊藏著無限可能，但在兩人心裡都清楚，太多的可能，反倒成為了不可能。
人們說領養的養不熟，過去只是裝的乖巧，這些話無異於落井下石。只能在夜晚能歇口氣時，兩人坐在餐桌前疲憊地吃著熱騰騰的晚餐時，相互安慰。
說是出任務後不見的。沒想到過了那麼久，居然在這裡得到消息。